Perché sbadigliamo? Le cause principali

Oggi parliamo di un’azione che eseguiamo almeno 250 mila volte nella nostra vita: si tratta dello sbadiglio, un atto involontario che compiamo quando ci annoiamo o quando abbiamo sonno.

Vediamo cos’hanno scoperto gli scienziati finora.

Cos’è lo sbadiglio e come si verifica

Lo sbadiglio è un’azione  composta da due fasi: la prima inspiratoria e la seconda espiratoria. Tutti gli esseri umani sbadigliano e anche alcuni animali, quali cani, gatti, topi, serpenti e uccelli.

Lo sbadiglio si verifica già nel feto durante l’undicesima settimana, ha una durata di circa 6 secondi ed è spesso  associato allo stiracchiamento.

Perché sbadigliamo? Le cause

I motivi per cui si sbadiglia non sono molto chiari, ma ci sono moltissime ipotesi tra le quali:

• la noia: quando ci annoiamo particolarmente, tendiamo a sbadigliare;
• lo stress: un organismo in condizioni di stress richiede più ossigeno;
• il sonno: di solito sbadigliamo al mattino e alla sera. Questo perché al mattino si ha più bisogno di ossigeno dopo la notte, mentre la sera c’è la stessa necessità dopo una giornata di lavoro;
• fame e digestione: il nesso tra la sensazione di fame e lo sbadiglio non è stato ancora  espresso chiaramente, ma, per quanto concerne la digestione, la causa è la maggiore richiesta di ossigeno del corpo.
• Attrazione sessuale: sembrerà strano, ma questa ipotesi è stata confermata da alcuni scienziati nel 2012 e ritrovata in alcuni testi indiani antichi. Forse si sbadiglia per favorire l’ossigenazione dei tessuti in previsione di un rapporto.

Perché lo sbadiglio è contagioso?

È capitato più o meno a tutti di trovarsi di fronte a una persona che sbadiglia e ripetere l’atto involontariamente.

Secondo le ricerche condotte da Elisabetta Palagi e Ivan Norscia, sembra che ciò sia dovuto all’empatia tra i soggetti.

Il contagio, infatti, avviene più spesso tra parenti stretti che tra sconosciuti e inizia a svilupparsi verso i 4-5 anni di età, quando il bambino comincia a identificare le emozioni altrui.